찬 바람이 불기 시작하는 가을이면 자연스럽게 떠오르는 식재료가 있습니다. 바로 수삼입니다. 해마다 이맘때가 되면 시장에서 갓 수확한 수삼을 만나게 되는데, 보기만 해도 건강을 챙겨야겠다는 생각이 절로 듭니다. 생으로 먹기에는 쌉싸름한 맛이 부담스러운 분들에게 수삼 꿀절임이 훌륭한 대안이 됩니다. 꿀에 재워 두면 쓴맛은 한결 부드러워지고 달콤한 향이 더해져서 차로도, 요리에 곁들여서도 훌륭하게 활용할 수 있습니다.
수삼 꿀절임은 이름만 들으면 손이 많이 갈 것 같지만, 막상 해 보면 재료와 순서만 제대로 지키면 누구든 실패 없이 완성할 수 있습니다. 저도 처음 만들 때는 막막했는데, 몇 번 만들다 보니 핵심은 크게 네 가지로 정리되더라고요. 깨끗하게 씻고, 물기를 완전히 제거하고, 수삼과 꿀을 알맞은 비율로 담고, 냉장고에서 충분히 숙성하는 것입니다. 아래 표에 준비할 재료와 도구를 간단히 정리해 두었으니 먼저 확인해 보시면 좋습니다.
| 구분 | 준비물 | 비율과 용량 |
|---|---|---|
| 주재료 | 수삼 | 200g |
| 부재료 | 꿀 | 200~240g |
| 용기 | 열탕 소독한 유리병 | 400~500mL 1개 |
| 도구 | 칫솔, 칼, 키친타월, 채반 | 세척과 건조용 |
목차
수삼 손질이 반이다
수삼 꿀절임에서 가장 중요한 순서는 바로 손질입니다. 아무리 좋은 수삼을 준비해도 흙과 물기가 남아 있으면 절임이 상할 수 있기 때문입니다. 먼저 흐르는 물에 수삼을 잠시 담가 두면 사이사이에 낀 흙이 불어서 잘 떨어집니다. 그다음 부드러운 칫솔이나 주방 솔을 사용해 몸통과 잔뿌리 사이를 꼼꼼하게 닦아 줍니다. 저는 처음에 일반 주방 솔만 사용했다가 잔뿌리 사이가 잘 씻기지 않아 애를 먹었는데, 치간칫솔까지 함께 사용하니 훨씬 깔끔하게 세척할 수 있었습니다.
세척이 끝나면 수삼의 머리 부분인 뇌두를 잘라냅니다. 뇌두는 식품 원료로 인정되지 않는 부위이고, 구토나 복통을 유발할 수 있다고 알려져 있어 반드시 제거해야 합니다. 다만 너무 깊이 자르면 몸통까지 많이 버려지니 머리 부분만 살짝 잘라 주세요. 잘라 낸 뇌두는 버리기 아깝다면 말려 두었다가 삼계탕을 끓일 때 함께 넣으면 좋습니다. 잔뿌리는 꿀에 넣으면 수분이 빠져 질겨질 수 있으니 따로 모아 두었다가 차로 끓여 마시거나 삼계탕에 활용할 수 있습니다.
얇게 썰고 물기를 완전히 말린다
손질한 수삼의 몸통은 0.3에서 0.5cm 두께로 얇게 편 썰기를 해 줍니다. 얇게 썰수록 꿀이 잘 배어들어 쓴맛이 부드러워지고 먹기도 편합니다. 썬 수삼은 키친타월로 물기를 닦은 뒤 채반에 겹치지 않게 펼쳐서 그늘에서 겉면이 보송보송해질 때까지 말려 줍니다. 이 과정을 건너뛰면 남아 있는 물 때문에 꿀절임이 쉽게 상할 수 있습니다. 저는 날씨가 흐린 날 서둘러 만들다가 겉면이 충분히 마르지 않은 상태에서 병에 담아 아쉬운 경험이 있었습니다. 그 뒤로는 손질 후 넉넉하게 말리는 시간을 반드시 두고 있습니다.
꿀과 수삼을 1 대 1 비율로 담는다
유리병은 열탕 소독하거나 소주를 넣고 흔들어 소독한 뒤 물기가 완전히 마를 때까지 건조해 둡니다. 말린 수삼을 병에 담고 꿀을 천천히 부어 수삼이 완전히 잠기게 합니다. 수삼과 꿀은 무게 기준으로 1 대 1 또는 수삼 1에 꿀 1.2 정도가 적당합니다. 수삼은 꿀 위로 뜨기 쉬우니 수저로 살짝 눌러 가며 담고, 맨 위에 꿀을 한 겹 더 덮어 주면 공기와 닿는 면적을 줄일 수 있습니다. 병을 가볍게 톡톡 쳐서 사이사이 공기를 빼 주면 더욱 좋습니다.
뚜껑을 닫은 뒤 서늘한 실온에서 하루 정도 두었다가 냉장고로 옮기면 됩니다. 수삼 꿀절임은 1주에서 2주 정도 숙성해야 인삼 특유의 쓴맛이 부드러워지고 꿀 향이 깊게 배어듭니다. 숙성하는 동안 거품이 올라오거나 시큼한 냄새가 나면 변질된 것이니 바로 버려야 합니다. 꿀을 덜어 낼 때는 반드시 물기 없는 깨끗한 수저를 사용해야 오래 보관할 수 있습니다.
냉장 보관 기간과 먹는 방법
잘 만든 수삼 꿀절임은 냉장 보관하면 6개월에서 길게는 1년까지 두고 먹을 수 있습니다. 다만 어디까지나 위생적으로 관리했을 때 이야기입니다. 곰팡이가 피거나 이상한 냄새가 나는 등 변질 징후가 보이면 바로 섭취를 멈추고 버려 주세요. 만 1세 미만 아기에게는 꿀을 먹이면 안 되고, 당이 많으니 평소 건강 상태에 맞춰 적당량만 드시는 것이 좋습니다.
숙성이 끝난 수삼 꿀절임은 활용도가 매우 넓습니다. 저는 아침마다 따뜻한 물 한 잔에 절인 수삼 한두 조각과 꿀을 함께 넣어 인삼차로 마시는데, 쌀쌀한 날씨에 마시면 몸이 따뜻해지는 느낌이 듭니다. 우유에 절임을 넣고 믹서에 갈아 인삼라떼로 즐기면 고소하고 달콤한 맛이 일품입니다. 플레인 요거트 위에 한 스푼 올려 먹는 것도 훌륭한 방법입니다. 쌉싸름한 인삼 향이 요거트의 산미와 어우러져 건강한 디저트가 됩니다.
이번 가을에는 한 병 만들어 보세요
처음에는 손질이 번거롭게 느껴질 수 있지만, 막상 한 병 만들어 두면 두고두고 꺼내 먹을 수 있어 가을부터 겨울까지 든든합니다. 저도 명절에 받은 수삼으로 수삼 꿀절임을 만들기 시작했는데, 지금은 해마다 가을 수삼이 나올 때쯤 한 병씩 만들어 두는 것이 작은 연례행사가 되었습니다. 쓴맛이 부담스러웠던 분들도 꿀에 재운 수삼은 부드럽고 달콤하게 즐길 수 있으니 부담 없이 도전해 보시길 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q: 수삼 꿀절임은 어떤 수삼으로 만드는 것이 좋나요?
A: 가을에 수확한 국내산 수삼이 향과 식감이 가장 좋습니다. 4년근에서 6년근 수삼을 사용하면 쓴맛이 적당하고 진한 향을 느낄 수 있습니다. 잔뿌리가 많은 수삼은 손질이 번거로우니 몸통이 굵고 실한 것을 고르는 것이 좋습니다.
Q: 수삼 꿀절임은 얼마나 숙성해야 하나요?
A: 실온에 하루 정도 두었다가 냉장고에 넣은 뒤 1주에서 2주 숙성하면 쓴맛이 부드러워집니다. 숙성 기간이 길어질수록 꿀 향이 깊게 배어들지만, 너무 오래 두면 수삼 식감이 물러질 수 있으니 적당한 시기에 꺼내 먹는 것이 좋습니다.
Q: 수삼 꿀절임이 상했는지 어떻게 알 수 있나요?
A: 거품이 올라오거나 시큼한 냄새, 곰팡이가 보이면 바로 버려야 합니다. 평소에는 꿀을 덜 때 물기 있는 수저를 사용하지 않고, 뚜껑을 꼭 닫아 냉장 보관하면 변질 위험을 줄일 수 있습니다.
