네팔 명절은 힌두 음력을 따르기 때문에 매년 날짜가 조금씩 달라집니다. 여행을 계획하는 분이라면 방문 시기와 겹치는 축제가 무엇인지 미리 살펴보는 것이 좋습니다. 9월에서 11월 사이에는 큰 축제들이 연달아 열려서 짧은 일정으로도 여러 장면을 만날 수 있습니다. 낮에는 히말라야의 맑은 공기를 즐기고 밤에는 골목마다 켜진 등불과 북소리를 따라 걷다 보면 어느새 축제의 한가운데에 서 있게 됩니다. 아래 표에 2026년 기준으로 대표적인 축제의 시기와 핵심 내용을 정리해 두었습니다.
네팔의 축제는 대부분 힌두교의 이야기와 밀접하게 연결되어 있습니다. 선이 악을 이긴 날을 기리고 가족과 이웃의 안녕을 비는 마음이 담겨 있습니다. 축제 기간에는 도시든 시골이든 사람들의 표정이 한결 부드러워지고 낯선 여행자에게도 따뜻한 인사를 건네는 일이 흔해집니다. 지역마다 민족마다 조금씩 다른 방식으로 기념하기 때문에 같은 축제라도 마을마다 분위기가 다르게 느껴집니다. 큰 틀을 먼저 이해해 두면 여행 중에 마주치는 장면들을 훨씬 깊이 있게 받아들일 수 있습니다.
다샤인, 가족이 모이는 가장 큰 축제
다샤인은 여신 두르가가 악을 물리친 일을 기리는 축제로 보통 열닷새 동안 이어집니다. 힌두 음력 아쉬윈 달, 그러니까 양력으로 9월 말에서 10월 중순 사이에 열립니다. 이 기간에는 멀리 떨어져 살던 가족들이 고향으로 돌아와 함께 식사를 하고 어른이 젊은 사람들의 이마에 티카를 찍어 주며 덕담을 나눕니다. 거리에서는 연날리기와 그네 타기가 한창이고 저녁마다 집집마다 모여 앉아 이야기꽃을 피웁니다. 2026년에는 10월 21일을 전후로 절정을 맞았습니다.
티하르, 빛으로 감사를 전하는 닷새
티하르는 10월 말에서 11월 초에 열리는 빛의 축제입니다. 인도의 디왈리와 시기가 비슷하지만 네팔에서는 사람뿐 아니라 동물과 자연에게도 감사를 전한다는 점이 특별합니다. 첫날에는 까마귀에게, 둘째 날에는 개에게, 셋째 날에는 소에게 음식과 꽃목걸이를 걸어 줍니다. 넷째 날에는 흙으로 빚은 등잔에 기름을 붓고 불을 밝혀 번영의 여신을 맞이하고 마지막 날에는 형제자매가 서로의 이마에 일곱 빛깔 티카를 찍어 주며 장수를 빌어 줍니다. 2026년 티하르는 11월 초부터 닷새 동안 이어질 예정입니다.
그 밖에도 다양한 네팔 명절이 있습니다
9월에는 아버지에게 감사를 전하는 쿠셰 아운시가 있고 4월에는 어머니를 기리는 마타 티르타 아운시가 있습니다. 두 날 모두 신월에 열리며 살아 계신 부모님께 음식과 선물을 드리고 돌아가신 부모님은 성지에서 추모합니다. 이 밖에도 봄의 홀리와 8월의 나가 판차미 그리고 네와르족의 여러 축제가 저마다 다른 색을 띠며 이어집니다. 기원하는 바는 달라도 결국은 가족과 이웃의 안녕을 바라는 마음이라는 점에서 닮아 있습니다.
실제로 겪어본 축제의 분위기
몇 해 전 10월 중순에 카트만두에 머물렀을 때의 일이 아직도 생생합니다. 숙소가 있던 골목 어귀마다 붉은 티카 가루가 흩어져 있었고 어디선가 연날리기 실이 하늘을 가로질러 있었습니다. 길을 걷다 마주친 할머니가 제 이마에 손가락으로 붉은 가루를 찍어 주며 알아듣지 못할 덕담을 건네셨는데 그 순간만큼은 언어가 통하지 않아도 마음이 통하는 듯했습니다. 저녁에는 숙소 주인이 작은 상을 내어 주며 함께 식사를 하자고 손짓했습니다. 소박한 달밥과 렌틸 수프였지만 여러 사람이 둘러앉아 웃으며 나누는 그 한 끼가 여행 중 가장 기억에 남는 식사가 되었습니다.
다샤인 기간에는 먼 곳에서 온 친척들이 큰집에 모여 며칠을 함께 지내는 모습을 자주 볼 수 있었습니다. 도시에서 일하던 젊은이들이 고향으로 내려가느라 버스와 비행기 표가 몇 주 전에 매진된다는 이야기도 들었습니다. 우리나라의 설과 추석이 점점 간소해지는 것처럼 네팔도 도시에서는 조금씩 축제의 규모가 줄어드는 추세라고 합니다. 그래도 시골로 내려가면 여전히 새옷을 입고 어른께 인사를 드리고 용돈을 주고받는 풍경이 남아 있습니다.
2026년 일정과 여행 팁
축제 날짜는 매년 힌두 음력에 따라 달라지기 때문에 방문 전에 최신 정보를 확인하는 것이 중요합니다. 특히 다샤인과 티하르가 겹치는 시기에는 국내선 항공권과 숙소가 빠르게 마감되므로 최소 두세 달 전에는 예약을 마치는 편이 안전합니다.
여행자가 챙기면 좋은 준비물
축제 기간에는 사람이 많이 몰리고 교통이 혼잡해지므로 여유 있는 일정이 필요합니다. 티카를 받을 때 이마에 붉은 가루가 묻을 수 있으니 물티슈나 여분의 옷을 준비하는 것이 좋습니다. 사원을 방문할 때는 어깨와 무릎을 가리는 복장을 갖추는 것이 예의이고 사진을 찍을 때는 반드시 상대방의 허락을 구해야 합니다. 현지 사람들이 건네는 음식은 정중하게 받아들이는 편이 좋습니다. 거절하면 오히려 서운해하는 경우가 많기 때문입니다. 현금도 넉넉히 준비하시길 권합니다. 축제 기간에는 작은 가게들이 문을 닫기도 하고 시골 지역에서는 카드 결제가 어려운 곳이 많습니다.
축제를 통해 남는 것
축제를 겪어 보면 결국 기억에 남는 것은 화려한 의식이나 큰 사원이 아니라 사람들의 표정이라는 생각이 듭니다. 이마에 붉은 가루를 찍어 주며 웃던 할머니, 낯선 여행자에게도 함께 밥을 먹자고 손짓하던 숙소 주인, 멀리서 온 가족들이 둘러앉아 나누던 이야기들. 이런 장면들이 오래 남습니다. 축제는 그 나라의 사람들이 무엇을 소중하게 여기는지 가장 솔직하게 보여 주는 창문과 같습니다.
앞으로 다시 네팔을 찾는다면 이번에는 티하르 기간에 맞춰 가족들이 등잔에 불을 밝히고 형제자매가 서로의 이마에 티카를 찍어 주는 장면을 직접 보고 싶습니다. 축제는 해마다 조금씩 모습을 바꾸지만 그 안에 담긴 마음은 쉽게 변하지 않을 것입니다. 여러분도 가을 여행을 계획하고 있다면 이 시기에 맞춰 네팔의 큰 축제들을 만나 보시길 권합니다. 낯선 땅에서 만나는 따뜻한 풍경이 오래도록 기억에 남을 것입니다.
자주 묻는 질문
Q 네팔 명절은 언제 가야 가장 좋나요
A 다샤인과 티하르가 이어지는 10월 중순부터 11월 초가 가장 좋습니다. 이 시기에는 큰 축제가 연달아 열려서 짧은 일정으로도 다양한 장면을 만날 수 있습니다.
Q 축제 기간에 여행하면 불편한 점은 없나요
A 사람이 많이 몰려 교통과 숙소가 붐빕니다. 항공권과 숙소는 미리 예약하고 이동 시간을 넉넉하게 잡는 편이 좋습니다. 상점과 식당이 문을 닫는 경우도 있어서 현금도 준비해 두시길 권합니다.
Q 축제에 여행자가 참여해도 되나요
A 대부분의 축제는 여행자에게도 열려 있습니다. 사원이나 의식에서는 복장을 단정하게 하고 사진을 찍을 때 허락을 구하는 등 기본 예의를 지키면 됩니다. 현지 사람들은 대체로 여행자의 참여를 반갑게 여깁니다.
