가을 수산시장에 가면 커다란 새우가 수조에 가득합니다. 대부분 사람들은 새우가 크면 그냥 대하라고 부르지만, 실제로는 흰다리새우인 경우가 많습니다. 저도 예전에 같은 실수를 했기 때문에 오늘은 대하 새우 차이를 확실하게 정리해 보려고 합니다. 이 글을 읽고 나면 시장이나 식당에서 주문할 때 자신 있게 고를 수 있습니다.
먼저 핵심만 빠르게 보고 가겠습니다. 아래 표를 보시면 대하 새우 차이가 한눈에 들어옵니다.
| 구분 | 대하 | 흰다리새우 |
|---|---|---|
| 이마뿔 | 코끝보다 길게 나옴 | 코끝보다 짧음 |
| 수염 | 몸길이보다 훨씬 김 | 상대적으로 매우 짧음 |
| 꼬리색 | 청록빛 | 붉은빛 |
| 다리색 | 붉은빛 | 희고 투명한 편 |
| 유통 방식 | 자연산 선어 또는 냉동 | 수조 활새우로 많이 유통 |
| 제철 | 9월에서 11월 | 양식 중심이라 계절 영향이 적음 |
| 식감과 맛 | 단단하고 쫄깃하며 진한 향 | 부드럽고 탱글하며 담백함 |
대하는 우리나라 서해안에 자연적으로 분포하는 토종 새우입니다. 이름부터 큰 새우라는 뜻을 담고 있어요. 가을이 되면 살이 오르면서 9월에서 11월까지가 제철입니다. 특히 10월에는 살이 통통하게 차서 소금구이로 먹기에 좋습니다. 다만 요즘 수산시장에서 만나는 대하는 자연산 비중이 높습니다. 대하는 바이러스성 질병에 약해서 양식이 어려워졌기 때문입니다. 실제로 예전에는 국내에서 대하 양식을 많이 했지만, 질병 문제가 생기면서 점점 자연산 중심으로 바뀌었습니다.
흰다리새우는 원래 중남미 태평양 연안에 사는 종입니다. 국내에는 2003년부터 대하 양식을 대신하기 위해 들어왔습니다. 성장이 빠르고 질병에 강해서 지금은 수산시장의 활새우 대부분을 차지합니다. 수조에서 힘차게 헤엄치는 큰 새우를 보면 대하로 생각하기 쉽지만, 대부분 흰다리새우입니다. 자연산 대하는 성질이 급해서 잡힌 뒤 살아 있는 상태로 유통하기 어렵기 때문입니다. 그렇기 때문에 바닷가 식당 수조 속에서 뛰어노는 새우라면 흰다리새우일 확률이 매우 높습니다.
목차
대하 새우 차이 구별법 3가지
생김새가 비슷해 보여도 자세히 살펴보면 쉽게 구분할 수 있습니다. 아래 3가지만 기억하면 시장에서 어떤 새우인지 바로 확인할 수 있습니다.
- 이마뿔 길이를 확인합니다.
- 수염 길이와 꼬리색을 확인합니다.
- 살아 있는 새우인지 확인합니다.
이마뿔 길이로 구분하기
대하는 머리 앞쪽에 있는 이마뿔이 코끝보다 길게 나옵니다. 반면 흰다리새우는 이마뿔이 코끝을 넘지 못할 정도로 짧습니다. 살아 있는 새우를 직접 볼 때 가장 확실하게 확인할 수 있는 부분이 바로 이마뿔입니다. 시장에서 대하를 살 때는 이마뿔이 길쭉하게 나와 있는지 먼저 살펴보세요. 이 한 가지만으로도 대하 새우 차이를 어느 정도 파악할 수 있습니다.
수염 길이와 꼬리색으로 구분하기
대하는 수염이 몸길이보다 훨씬 길게 보일 정도로 깁니다. 흰다리새우는 수염이 상대적으로 매우 짧습니다. 또 대하는 꼬리 끝부분에 청록빛이 보이는 반면, 흰다리새우는 꼬리가 붉거나 투명하게 보입니다. 다리 색깔도 차이가 있습니다. 대하는 다리가 붉은빛을 띠고, 흰다리새우는 이름처럼 다리가 희거나 투명한 편입니다. 껍질이 붉게 변하는 조리된 상태에서는 구별이 어려우니 반드시 생새우 상태에서 확인하는 것이 좋습니다.
살아 있는 활새우라면 흰다리새우일 가능성이 높아요
지난가을 저는 안면도 식당에서 커다란 활새우를 주문한 적이 있습니다. 수조에서 팔딱팔딱 뛰던 모습을 보고 자연산 대하라고 생각했는데, 막상 먹어보니 기억하던 진하고 묵직한 새우 향이 덜 느껴졌습니다. 사장님께 여쭤보니 수조에서 활발하게 움직이는 새우는 대부분 양식 흰다리새우라고 하셨어요. 자연산 대하는 그물에서 나오는 순간 스트레스로 힘들어해서 살아 있는 상태로 보기 어렵다고 합니다. 그날 이후로 저는 수조에 있는 새우를 보면 일단 흰다리새우부터 떠올리게 됩니다.
상황에 맞춰 고르는 방법
대하와 흰다리새우 중 어느 쪽이 더 좋다고 단정하기는 어렵습니다. 둘 다 각자 좋은 점이 다릅니다. 깊은 바다 향과 단단한 식감을 즐기고 싶다면 대하가 어울리고, 가성비 있게 푸짐한 양을 즐기고 싶다면 흰다리새우가 좋습니다.
제철 별미를 즐길 때는 대하
대하는 살이 단단하고 탄력이 좋습니다. 씹을 때 톡톡 터지는 식감이 살아 있고, 단맛이 은은하게 올라옵니다. 그래서 굵은소금 위에 구워 먹으면 바다 향이 진하게 느껴집니다. 가을에 손님 접대를 하거나 특별한 한 상을 차리고 싶을 때 자연산 대하가 제격입니다. 다만 가격이 높고 어획량에 따라 시세가 크게 변할 수 있습니다.
가성비 좋은 구이와 캠핑에는 흰다리새우
흰다리새우는 살아 있는 상태로 시장에서 쉽게 구할 수 있고 가격이 비교적 안정적입니다. 껍질이 얇고 부드러워서 버터구이나 찜으로 즐기기 좋습니다. 집에서 가족들과 새우구이를 먹거나 캠핑 갈 때 대량으로 준비해야 한다면 흰다리새우가 부담이 적습니다. 탱글하면서도 담백한 맛이라 누구나 부담 없이 먹을 수 있는 장점이 있습니다.
마지막으로 드리는 정리
대하 새우 차이는 생김새와 유통 방식, 맛에서 분명하게 나타납니다. 대하는 우리 서해안에서 나는 자연산 토종 새우이고, 흰다리새우는 양식으로 많이 길러지는 새우입니다. 이마뿔이 코끝보다 길고 수염이 길며 꼬리가 청록빛이면 대하, 이마뿔이 짧고 다리가 희며 꼬리가 붉은빛이면 흰다리새우로 보는 것이 안전합니다. 수조에서 살아서 헤엄치는 큰 새우는 흰다리새우일 가능성이 높다는 점도 꼭 기억해 주세요.
이제 가을 수산시장에 가서 헷갈리지 않고 원하는 새우를 고를 수 있기를 바랍니다. 저는 이번 10월에는 자연산 대하를 골라서 소금구이로 제대로 즐겨보려고 합니다. 여러분도 지갑과 상황에 맞게 선택해서 제철 새우의 풍미를 맛있게 누려보시길 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q: 왕새우와 대하도 다른 새우인가요?
A: 왕새우는 특정 종의 이름이 아니라 그냥 큰 새우를 부르는 말입니다. 대하도 크면 왕새우라고 불릴 수 있고, 흰다리새우도 크면 왕새우라고 불릴 수 있어요. 그래서 왕새우로 주문했다고 해서 반드시 대하가 나오는 것은 아닙니다.
Q: 수조에서 살아 있는 활새우는 모두 흰다리새우인가요?
A: 대부분 그렇습니다. 자연산 대하는 잡힌 뒤 스트레스를 많이 받아 살아 있는 상태로 유통하기 어렵습니다. 그래서 식당 수조에서 활발하게 움직이는 새우는 양식 흰다리새우일 확률이 매우 높습니다.
Q: 대하와 흰다리새우 중 어떤 것이 더 맛있나요?
A: 정답은 없습니다. 대하는 살이 단단하고 진한 바다 향이 나는 편입니다. 흰다리새우는 부드럽고 탱글한 식감에 담백한 맛이 특징입니다. 같은 크기라도 신선도와 조리 방식에 따라 맛이 달라지니 용도와 취향에 맞게 선택하는 것이 좋습니다.
