대하왕새우차이 이렇게 확인하면 속지 않고 구입해요

가을철 수산시장에 가면 ‘대하’, ‘왕새우’, ‘활대하’라는 문구가 눈에 많이 띕니다. 수조에서 커다란 새우가 펄떡이는 모습을 보면 누구나 자연산 대하라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 실제로 대하와 왕새우는 서로 다른 종류입니다. 대하왕새우차이를 모르고 구매하면 자연산 대하 값을 주고 양식 흰다리새우를 받을 수 있습니다. 오늘은 눈으로 쉽게 구별하는 방법을 자세히 알려드립니다.

1 대하와 왕새우는 서로 다른 새우입니다
2 대하와 왕새우 구별 방법 세 가지
3 수조에서 살아 있는 왕새우는 대하가 아닙니다
4 왕새우는 대하보다 맛이 떨어질까
5 가을 제철 새우 구매 팁
6 자주 묻는 질문

대하와 왕새우는 서로 다른 새우입니다

대하는 우리나라 서해안과 중국 발해만 등에 분포하는 자연산 새우입니다. 가을철 서해안에서 잡히는 대표적인 제철 수산물로 유명합니다. 반면 흰다리새우는 중남미 태평양 연안이 원산지입니다. 2003년 국내에 도입된 뒤 기존 대하 양식을 대체하며 주요 양식 품종으로 자리 잡았습니다. 시장에서 ‘왕새우’라는 이름으로 판매되는 새우는 대부분 이 흰다리새우입니다.

두 새우는 생김새가 아주 비슷해 눈으로 구별하기 어렵습니다. 하지만 수염, 이마뿔, 꼬리색, 다리색을 차례로 확인하면 비교적 쉽게 구별할 수 있습니다. 아래 표에 정리했습니다.

구분	대하	왕새우 흰다리새우
유통 방식	자연산 중심	양식 중심
수염 길이	몸길이의 2배에서 3배	상대적으로 짧음
이마뿔	주둥이보다 길게 나옴	주둥이보다 짧거나 비슷
꼬리색	녹색빛	붉은빛
다리색	붉은빛	흰색 투명

대하와 왕새우 구별 방법 세 가지

지금부터 대하왕새우차이를 눈으로 확인하는 세 가지 방법을 알려드립니다. 이 방법만 기억하면 시장에서도 쉽게 구별할 수 있습니다.

첫째 수염 길이를 확인합니다

대하는 수염이 몸길이의 2배에서 3배까지 길게 뻗어 있습니다. 흰다리새우는 이보다 짧아서 옆에 나란히 두면 차이가 확연합니다. 다만 유통 과정에서 수염이 끊어지는 경우가 많아 수염 하나만으로 판단하기보다 다른 특징과 함께 보는 것이 좋습니다.

둘째 이마뿔 길이를 확인합니다

새우 눈 사이에서 앞으로 뾰족하게 나온 부분을 이마뿔이라고 합니다. 대하는 이마뿔이 주둥이보다 길게 앞으로 나와 있고, 흰다리새우는 상대적으로 짧아 주둥이보다 짧거나 비슷합니다. 이마뿔도 운반 과정에서 부러질 수 있기 때문에 보조 기준으로 활용하면 좋습니다.

셋째 꼬리색을 확인합니다

가장 기억하기 쉬운 구별법은 꼬리색입니다. 대하는 꼬리에 녹색 또는 초록빛이 돌고, 흰다리새우는 붉은빛이 돕니다. 다만 새우를 익히면 두 종류 모두 붉게 변하기 때문에 반드시 조리 전 상태에서 확인해야 합니다.

수조에서 살아 있는 왕새우는 대하가 아닙니다

가장 많이 헷갈리는 부분이 바로 이겁니다. 수산시장이나 식당 수조에서 활발하게 움직이는 큰 새우를 보고 자연산 대하라고 생각하는 경우가 많습니다. 그런데 자연산 대하는 잡힌 뒤 쉽게 죽기 때문에 살아 있는 상태로 유통되는 경우가 드뭅니다. 해양수산부에서도 대하는 성질이 급해 잡히면 금방 죽기 때문에 활어 상태로 보기 어렵다고 설명합니다. 실제로 자연산 대하는 얼음 위에 놓인 선어 상태로 만나는 경우가 대부분입니다. 그래서 수조에서 펄떡이는 새우는 대부분 양식 흰다리새우입니다. ‘활대하’라는 문구가 있어도 품종까지 대하라는 뜻은 아니니 반드시 판매처에 확인하는 것이 좋습니다.

지난가을 지인과 함께 수산시장을 방문한 적이 있습니다. 매대 앞에 ‘자연산 활대하’라고 크게 적힌 문구가 눈에 들어왔습니다. 가격이 kg당 5만 원을 넘었습니다. 그런데 자세히 보니 수조의 새우들은 수염이 짧고 꼬리가 붉은빛을 띠고 있었습니다. 흰다리새우였습니다. 판매자에게 확인하니 ‘활대하’라는 이름은 맞지만 품종은 흰다리새우라고 인정했습니다. 그날 이후로 저는 새우를 구매할 때 반드시 품종 표시를 확인하고 있습니다.

왕새우는 대하보다 맛이 떨어질까

흰다리새우라고 해서 맛이나 품질이 떨어지는 것은 아닙니다. 흰다리새우도 살이 통통하게 올라 소금구이, 찜, 버터구이로 많이 먹습니다. 실제로 대하와 흰다리새우는 맛이 비슷해서 익힌 뒤에는 맛만으로 구별하기 어렵습니다. 흰다리새우를 소금구이로 먹을 때는 굵은소금을 팬 바닥에 깔고 중불에서 천천히 익히면 새우 고유의 단맛이 살아납니다. 새우가 붉게 변하면서 달콤한 향이 올라오면 뒤집어서 2분에서 3분 더 익히면 완성입니다. 중요한 것은 어떤 새우가 더 좋은가가 아니라, 내가 구입하는 새우가 대하인지 흰다리새우인지 정확히 알고 가격에 맞게 구매하는 것입니다. 자연산 대하는 어획량이 제한적이라 가격이 높게 형성되지만, 양식 흰다리새우는 안정적으로 공급되어 비교적 합리적인 가격에 즐길 수 있습니다.

가을 제철 새우 구매 팁

대하는 대표적인 가을 제철 수산물입니다. 해양수산부에서도 9월 이달의 수산물로 대하를 선정했을 정도로 가을이 제철입니다. 이맘때 새우를 구입한다면 가격표의 이름만 보지 말고 실제 품종과 원산지 표시를 확인하는 것이 가장 확실합니다. ‘왕새우’, ‘활새우’ 같은 표현만 보고 판단하지 말고, 대하인지 흰다리새우인지 자연산인지 양식인지 직접 확인해보세요. 가능하면 조리 전 상태에서 수염과 이마뿔, 꼬리색을 함께 살펴보면 대하왕새우차이를 확실하게 구별할 수 있습니다.

이번 가을에는 시장에서 새우를 고를 때 수염이 길게 뻗었는지, 이마뿔이 주둥이보다 긴지, 꼬리에 초록빛이 도는지 세 가지만 확인해보세요. 그다음 판매처에 자연산 대하인지 흰다리새우인지 물어보면 속지 않고 좋은 새우를 고를 수 있습니다. 특히 가족이나 친구와 함께 캠핑을 갈 때 소금구이로 구워 먹으면 새우 특유의 고소한 풍미를 가을 저녁에 충분히 즐길 수 있습니다. 신선한 새우는 머리부터 꼬리까지 탱글한 식감이 살아 있어 아이들도 좋아합니다.